手元に｢サンボア｣の系図がある。｢堂島サンボア｣の鍵澤秀都さんにもらったもので、どうやら｢サンボア｣の80周年祝賀の際に挨拶状として渡したものらしい(｢サンボア｣は5年後、100周年を迎える)。この系譜図によると、岡西繁一さんが｢サンボア｣を始めたのは大正7年(1918年)4月。神戸の北長狭通6丁目36番地で産声をあげている。その前身となる｢関西ミルクホール｣は鳴尾のゴルフ場にあったそうだ。岡西さんの下に鍵澤秀都さんの祖父・鍵澤正男さんが付き、｢関西ミルクホール｣を数年営んだ後に、神戸で「サンボア」をオープンさせたという。

　岡西さんは、昭和に入ると、花隈から北浜へと店を移転、大阪証券取引所の裏辺りで｢サンボア｣を開いた。残念ながら岡西さんの営んでいた｢サンボア｣は現存していない。あるのは、その教えを受け継ぎ、暖簾分けされた店ばかりである。その中で最も古いのは、中川護録さんが開いた｢京都サンボア｣(大正14年開業)、そして岡西さんの直弟子だった鍵澤正男さんの｢堂島サンボア｣が昭和9年開業と次に古く、その後に大竹金治郎さんの｢北サンボア｣(昭和21年開業)、鍵澤時宗さん(鍵澤正男さんの弟)の｢南サンボア｣(昭和26年開業)ができ、その4店から暖簾分けした｢祇園サンボア｣｢木屋町サンボア｣「島之内サンボア」「梅田サンボア」｢サンボア・ザ・ヒルトンプラザ店｣｢北新地サンボア｣と続く。日本料理店ならともかく、バーでこれほど明確な系譜図を持つ店が存在するだろうか。歴史というのは凄いもので、ひとつの店が作ったストーリーを時を追って辿っていくと、そこには大河が流れていることがわかる。

　5月21日にサントリーから新しい「角瓶」が出た。その名も｢プレミアム角瓶｣。価格は旧来の｢角瓶｣より少し高く、｢オールド｣｢リザーブ｣クラスか。手に届く贅沢さをコンセプトにしており、｢角瓶｣らしさ(バランスのとれた味わい)は、そのまま残し、さらに重厚感が加わったものになっている。鍵澤秀都さんは、｢プレミアム角瓶｣を｢角瓶のような男っぽさはなく、柔らかい味｣と表現している。そして｢落ち着いた気分で、飲りたいウイスキーだ｣と付け加える。5月21日の入荷以来、｢堂島サンボア｣では、話のタネに飲む人が多いそうだ。そして気に入ると、3～4杯飲って帰る人もいるらしい。

　鍵澤秀都さんが言うように｢プレミアム角瓶｣は、｢角瓶｣に比べて口当たりがなめらかで、濃厚な甘さがある。トゲトゲしさはなく、芳醇な感じがする。"自分への褒美や大切な人と過ごすちょっとした時間に飲んでほしい"とはよく言ったもので、｢角瓶｣より小ハレ時にふさわしいウイスキーだ。｢ハイボールもいいですが、ロックやストレートで飲ると、さらによくわかりますよ｣との鍵澤秀都さんの言葉に誘われて、2杯目はストレートで飲ることにした。ストレートで飲むと、まろやかさはハイボールよりも実感できる。舌ざわりもよく、味も濃い。｢角ハイのイメージがあるので、この『プレミアム角瓶』もハイボールにする人が多いんですが、私はストレートもしくはロックで飲るのもいいと思っているんです。そうして飲むと、甘みもよくわかり、いいウイスキーだなって実感できるんですよ｣。鍵澤秀都さんは｢いいウイスキーは、ハイボールにすると頼りなく感じる｣と言う。しかし、｢プレミアム角瓶｣は、｢角瓶｣のバランスのとれた味わいをキープしており、ハイボールにしてもいい。キレやドライ感は｢角瓶｣の方が上だが、その分、甘く柔らかな味が秀でている。香り、味わいの総量がアップしたかのようで、長い余韻が楽しめるのだ。

　｢氷なしの『角ハイ』がうちのスタイルですが、氷を入れてと言われれば、リクエストに応えて作るんですよ。でも、自分で飲むならやっぱり氷は入れませんね。ここだけの話、家で飲む時にベロベロに酔ったら、もしかしたら入れているかもしれませんがね...｣と笑う。冗談めかしにそう言うが、やっぱりこの店には氷なしの｢角ハイ｣が似合う。たとえそれが｢プレミアム角瓶｣に代わったとしても...。