神戸中央卸売市場近くで幼少期を過ごし、その後、加古川で育ったという宮本さんは、神戸ではなく、意外にも徳島でバーテンダーの仕事をスタートさせている。初めは伊丹空港で航空貨物に関する仕事をしていたそうだが、日に日に自分がやっていることに対して疑問が湧き、手に職をつけたいと思うようになっていった。たまたま親友が徳島の「BAR-TOYOKAWA」なるバーの常連だったのでその店主を紹介してもらうことになった。「BAR-TOYOKAWA」を営むバーテンダーの豊川さんは、宮本さんが神戸出身ということもあって神戸のバーを紹介するつもりだったらしい。それが「BAR-TOYOKAWA」に行って豊川さんと話してみると、「ここで働きたい」と思い、帰りぎわには「雇ってもらえませんか？」と切り出している。それを聞いた豊川さんは驚いて「都会から田舎に何しに来るの？」と言ったそうだ。豊川さんの言葉に表れているように四国から神戸に出る人はいても、なかなかその逆はいない。ましてや神戸は、洋酒文化発祥の街でもあり、バーのレベルも高い。いくら技術を有している豊川さんでもその逆はなかろうと思ったようである。

その後、'94年8月から宮本さんは「BAR-TOYOKAWA」で働き始めたのだが、翌年1月17日には阪神淡路大震災が神戸を襲っている。もし神戸で働いていたなら、店が潰れ、路頭に迷っていたであろうし、三宮周辺に住んでいたならば命の保証もなかったかもしれないのだ。

宮本さんは「四国で働いてよかった」と話している。それは何も地震の恐怖からではなく、地域的な難しさを体験したからだ。「徳島では都会のように専門店は通用しにくい。何でもできなければ、やっていけない土地なんです。それに当初はやはり余所者扱いでした。仲間と認識してくれるまでには時間がかかったんですよ。ある日、暇な日があり、何気なく『街が静かですね』と言ったんです。すると地元の人から『あなたは徳島をバカにしているのか』って怒られたんですよ。ショックでしたね、私はいつまでたっても余所者だって思ったくらいです」。それが徳島のバーで一所懸命働き、仲間だと認識され始めると、今度は普通以上に大事にしてくれる。そんなギャップと温かさを経験したのがよかったのだと宮本さんは話していた。

'98年に徳島から帰って来た宮本さんは、翌年、三宮で「ハーネンシュライ」というバーを開き、独立している。同店は宮本さんが手作りで造ったバー。お金をかけずに開きたかったそうで、暇を見つけては本屋で建築や塗装の本を立ち読みしながら一カ月でオープンにこぎつけている。そして12年前には、この「エリクシル・ド・ロングヴィー」を開いた。前の店がハイカウンターでカジュアルだったので、二軒目はローカウンターにし、ゆったり飲んでもらえるようにしたそうだ。ちなみに「ハーネンシュライン」は、今はなく、弟子にその店を譲っている。宮本さんの弟子にあたる難波さんが「ローゲンジッツ」と名を変えてやっている。

私は他のバーテンダーが注文するように「マンハッタン」を飲んでいるのかといえば、さにあらず。夏向きのカクテル「フローズンマルガリータ」を味わっている。この店ではフローズンというと、圧倒的に「フローズンダイキリ」が出るらしいが、それは一般人が「フローズンマルガリータ」の存在を知らないからだろう。宮本さんによると、「エリクシル・ド・ロングヴィー」は、カクテルがよく出る店だそうで、この暑い季節にはフローズンも人気だとか。このひんやりした一杯を作るにあたって宮本さんは「サウザ」をベースにしている。いつもならその作り方(分量)を詳しく明記するのだが、先程も書いたように宮本さんは、何でもステアで作ってしまう。この「フローズンマルガリータ」も右に倣えで、全て適量としか書くことができない。だが、それだけでは申し訳ないので、私が見た作り方を記しておこう。

130年に亘って高品質なテキーラを造るサウザ社の「サウザ」には、シルバーとゴールドがある。宮本さんはシルバーを指してカクテルを作る際には用いやすい逸品だと言い、ソーダやトニックウォーターで割るにはシルバーの方がいいとも言う。一方、ゴールドはロックならむしろこちらがオススメだと話している。さらに話を深めれば、グレープフルーツと混ぜた時はゴールドの香りの立ち方が違うとも話している。「サウザは、クリアなテキーラです。重たくないからカクテルには多用しています。他のテキーラは香りが強く、どっしりしたものが多いんですが、これは軽やかですね。特にシルバーは使いやすいんです。ゴールドはマイルドな味。樽で寝かしているものを混ぜているから、そうなるんでしょうね」と宮本さんは評している。流石、カクテルで評判を取る店だと、私はその違いをしっかり噛みしめた。