今回行くきっかけになったのは、堺で包丁づくりを行う老舗｢和泉利器｣の8代目・信田尚男さんが本並雪美さんの噂を流してきたことによる。本並さんは｢assemble on eight(アッセンブル・オン・エイト)｣(かつて中原さんが働いていたバー)時代から中原さんに師事してきた女性バーテンダーで、カクテルコンペでも師匠譲りの腕が評価され上位に食い込んできた。そんな彼女が昨年、NBA主催の「全国エリートバーテンダーカクテルコンペティション」のグランプリに輝いた。堺を愛する信田さんは、それを自分のことのように喜んで伝えてきたのだ。そこで受賞作を飲んでおこうと考えて南海堺駅に降り立ったのである。

｢アヴェルス｣とは仏語でaverseと書き、通り雨を意味する。本並さんは、まずネーミングから入り、それにマッチするように素材を選んだ。淡いブルーを印象づけるためにグレープフルーツのリキュール(15ml)を用い、それにドライジン(20ml)とレモングラスリキュール(10ml)、モヒートミントシロップ(10ml)、フレッシュライムジュース(5ml)を合わせてシェイクして作る。審査員から｢名前に味とデコレーションが合っている｣と評価され、ベストネーミング賞も同時受賞している。

レシピを見てわかる通り、度数の低いものではない。けれど飲み口が甘いので、強きつさを感じずに飲れる。一見、男性には甘いかとも思えるが、優しい調和で爽やかなために後口もいい。ミントの味も程良く出ているためにそこまで甘さは感じないのだ。本並さんも｢20度もあって女性には強いと思ったんですが、そうでもなく、男女ともに好評です｣と話している。流石グランプリ作品だと手放しで評価できる一杯なのだ。

すると、中原さんは、容器にティーバッグのアップルティーの葉を放り込み、｢メーカーズマーク｣20mlと｢プルシア｣20ml、｢キミア｣20ml、グレナデンシロップ(1ティースプーン)を加えて作り出した。以上の素材を合わせたら、混ぜて紅茶の香りを出す。そしてそれを冷してあったミキシンググラスに移し、ステアして冷たくする。ある程度温度が下がったらカクテルグラスに注いでマラスキーノチェリーを飾れば完成する。

口にすると、紅茶の香りがし、特有の苦みが舌に伝わる。きちんと煮出したわけではなく、ティーバッグを入れてウイスキーやリキュールを加えただけなのに紅茶の味がうまく出ている。アップルティーのリンゴと、｢プルシア｣の梅、｢キミア｣の金柑がうまくマッチし、甘味・酸味のバランスがよくとれていると感心することしきり。｢ティーバッグでも香りが負けないように出ているでしょ。本来、リンゴの香りはウイスキーに合いやすいんです。紅茶の個性が出てこないケースもあるんですが、これはうまく出ていますよね｣と中原さんは言っていた。確かにアップルティーの雰囲気は舌に伝わってくる。それが紅茶特有の苦みであったり、アップルティーの香りであったりする。ここにクセがない｢メーカーズマーク｣がうまく溶け込んでいる。リンゴの香りをうまく出しながらその個性を引き立てる役割を果たしたのだと思われる。｢仮にスコッチで作るとしたらアップルティーでなくてもいいように思えます。リンゴの香りは『メーカーズマーク』だから出しやすかったんですよ｣。紅茶とウイスキー、リキュールをいっしょにステアすることでこの味が出ているのだと思われる。ティーバッグを少し浸しておき、香りを出すところが憎い技なのだ。ちなみにこの即興カクテルは｢アメリカンルビー｣という名に決まった。このネーミングも即興である。