サントリーバーテンダーズクラブ

「２０１６ ビームサントリー ザ・カクテルアワード」で最高賞である「カクテル アワード ２０１６」の栄冠に輝き、「サントリー カクテル アンバサダー」として活動している松下知寛さん。「テキーラをベースに使ったフルーティで爽やかな一杯」と語る受賞作品「カクタスフラワー」について、レシピの工夫や創作の経緯などを伺った。
「サボテンの花」を意味するカクテル名の由来を尋ねると、「最初に課題製品の1つのテキーラサウザブルーを使用しカクテルを創作しようと決めました。テキーラのふるさとであるメキシコっぽい名前がいいなあと思い、すぐにサボテン（カクタス）という言葉が思い浮かびました。ただ、それだとインパクトが弱いのでフラワーを付け足したのです」とのこと。そこからサボテンの花のことを詳しく調べ、数ある中から日本人に好まれる赤やピンク色の花に着目し、その色を基調としたカクテルにすることを決めたという。
そのため、材料には「ルジェ クレーム ド ストロベリー」を使用。南国らしい華やかな香りを添えるためにココナッツリキュール「マリブ」や、テキーラと相性のいい「オランジーナ」、メキシコ産のフレッシュライムを加えて、オリジナルカクテルの骨格を作っていった。メインとなるテキーラに「サウザブルー」を選んだ理由については「サウザブルーの熟成されていないクリアでフローラルな香りが、カクテルを作るにはすごく相性がいいと思いました」と説明してくれた。
ただし、「合わせるリキュールは、何組か試しましたね」と話すように、テキーラと相性のいい組み合わせを探す過程が最も苦労したという。それだけに「よしっ、これでＯＫ！」というテイストが完成したときには、「嬉しさとホッとした気持ちが入り混じった達成感がありました」と心の内を明かしてくれた。
"日本一のカクテル"という称号を得た「カクタスフラワー」は、実際に松下さんのお店で提供されている。「お花の名前も付いて、色も鮮やかなロングカクテルですので、女性向きのカクテルになるのかなと思っていました」という想定の通り、お客様からの反応も好評で、「おいしい」という声が多く聞かれているそうだ。