東京生まれの日名さんは6歳の時に神戸へ移ってきた。神戸で育ち、「サヴォイ」で働いていたのだから東京生まれといえども神戸っ子の部類に属する。飲食を生業にしたかったのか、すでに高校生の時に居酒屋でアルバイトを始めている。日名さんが進路を決めたのは「ＴＶチャンピオン」で、バーテンダー王選手権を観たこと。そこで作られるカクテルなどバーテンダーの手法を観ていくうちにバーテンダーという仕事の奥深さを知り、卒業後にはその道へ進もうと決めたのだ。神戸の有名校に通っていた日名さんは、先生に進路を相談したところ、バーへの就職という道は学校では分からず、「ホテルなら紹介しますよ」と言われたらしい。しかし、自分がホテルで働くイメージがどうしても描けず、悶々とした日々を過すうちにいつしか卒業式も終わってしまい、学校で唯一の進路不明者になってしまったのだという。

　そんな日名さんに一冊の本が扉を開けてくれる。「アルバイト先の店長がバーブックを貸してくれたんです。そこには『サヴォイ』の小林省三さんが特集されており、小林さんの苦労話や考え方を記事で知るにつけ、『附くならこの人だ』と思ったんですよ」と日名さんは語っている。一流の人に附いてみたい一心で「サヴォイ」に電話をかけ、むりやり面接してもらった。ただ世間を知らなかった日名さんは、面接にも関わらず、短パンにリュック、おまけに金髪という出で立ちで出向いたらしい。しかし、そんな日名さんにも小林さんは「18歳というと、子を預かるようなもの。親の顔を見ないと判断できない」と言いながら対応してくれたそうだ。後日、両親が小林さんと対面し、弟子入りを許可してくれた。こうして日名さんのバーテンダー人生はスタートしている。

　「サヴォイ」に就職したものの、半年ぐらいして神戸を地震が襲った。「サヴォイ」が入っていたビルは倒壊、街は壊滅状態に。そんな状況下で日名さんは明日を見失ってしまった。「1ヵ月後、小林さんに東京へ連れて行ってもらったんです。銀座のバーを紹介され、そこで席を温めていると、なぜだか涙が止まらず、いつのまにか号泣してしまったんです。何の技術もなく、バーテンダーとして独り立ちしていない自分を省みて不安になってしまったんでしょうね」と日名さんは振り返る。

　「サヴォイ大阪」は、カウンター9席とテーブル1つの小ぶりなバーである。空間が小さいからか、余計に和んだ雰囲気がそこにはある。この雰囲気は日名さんの人柄と、そこに集う客が醸し出すものかもしれない。そんな「サヴォイ大阪」のカウンター席に腰掛け、私は日名さんにオススメの一杯を作ってもらうことにした。日名さんが私に供してくれたのは「ソルクバーノ」。ドミニカのラム酒「ブルガルブランコ」をベースにしたカクテルである。

　今ではスタンダードになっているが、実は「ソルクバーノ」は「サヴォイ北野坂」の木村義久さんが考案したもの。1980年代はトロピカルカクテルがブームになった時代。遊びが多様化したこの時代は、もしかすると日本が最も輝いていた頃かもしれない。そんな時代の入り口となった1980年に第1回トロピカルカクテルコンテストで木村さんは「ソルクバーノ」を披露している。そこで初めて作った木村さんのカクテルは、見事第1位に。飲みやすく、ビルド手法で作りやすかったことも手伝って瞬く間に全国のバーへ伝播していった。

　その木村師縁りのカクテルを日名さんは作り始めた。まずゴブレットに氷を入れ、「ブルガルブランコ」を45ml注ぎ入れる。それからグレープフルーツを搾ってジュース（60ml）にし、それを加える。軽くステアしたらトニックウォーター（適量）で軽く満たし、再度軽くステア。そしてデコレーションを添えるのだ。この時のデコレーションはスライスしたグレープフルーツとミントの葉。グレープフルーツでグラスを蓋し、その上にミントの葉や季節の花を飾るのが本来の姿らしい。「ソルクバーノ」はあまりの広がりだったために、今でも全国どこのバーへ行っても出てくるのだが、その成り立ちを知らない人は、ゴブレットではなく、タンブラーで出していたり、グレープフルーツで蓋をしていない場合がある。しかし、木村さんが作ったそれは、前記のように作り、この日、私に作ってくれたスタイルで提供するのが本来の形だそう。

　グレープフルーツの蓋に刺したストローから少しずつ「ソルクバーノ」を飲んでみる。今ではカクテル10傑にも入っているほどだから、この味は私もどこかで飲んだことがあった。でも「サヴォイ」のDNAを引き継いだ「ソルクバーノ」は、他とは違って流石に本格的な味わいがする。

　日名さんは「ブルガル」の製造者から話を聞くうちに、ラム酒造りへの情熱を感じて店に置くことに決めたようだ。「話を聞くと、ドミニカに行ってみたくなりました。以前、メキシコへ1週間ほど行き、現地のテキーラ工場などを巡ったんですよ。やはり外国へ行くと、その地ならではの飲み方があるんですよね。カンクーンでマルガリータを飲み歩いた際は、同じマルガリータでも一軒一軒が全て違った形で出てきました。ロングカクテルで出している店もあって驚きましたね。そんな光景や味を伝えるのもバーテンダーの役目だと思っているんです」と日名さんは話してくれた。いつの日か、日名さんがドミニカに行ったなら、ひょっとして木村師が考案した「ソルクバーノ」が違った形で出てくるかもしれないと私は考えた。

　「このカクテルを考案した木村さんは、自分でそのレシピを決めておきながら、時にはラムをダブルやトリプルで入れたりすることもあるんですよ。本来ならそうして作ると、バランスが悪いはずなのに、木村さんが作ると不思議と美味しい。『サヴォイ』にいた頃はそれが疑問でした。ようやく今の年齢になってその謎がわかり始めた気がします。カクテルは酒だけのドリンクじゃないですよね。作り手の経験や人柄、場の雰囲気も混ざり合って一杯の完成作品ができあがるんです。私も色んなことを学びながら師匠たちの域まで到達したいですね」。

　こんな話を聞きながら「ソルクバーノ」を飲んでいた。この一杯のカクテルには「サヴォイ」のDNAの他に、日名さんの人柄や「サヴォイ大阪」の雰囲気まで加わり、私の喉と舌を魅了している。このご機嫌な一杯に出合えたことが、今日一日の収穫だったかもしれない。