色摩さんはホテル専門学校から大阪のウエスティンホテルへ入社し、そこのバー一筋に仕事をしてきた。当初はフロントなどを希望したそうだが、配属されたのは「ブルーバー」。お酒も飲めなかったらしく、不安な気持ちで船出している。初めは「この仕事で大丈夫なのか」と自問自答を繰り返したそうだが、3年目ぐらいから徐々に面白くなり始め、バーテンダーとしての道を邁進しようと考えたようだ。色んな本を読んだり、他店へ行ったりしているうちにリーガロイヤルホテルの「ロイヤルスカイラウンジ」でカクテルコンテスト全国大会に行った人が作った一杯を飲んだという。その時の感動でさらにバーテンダーとしての仕事を追求しようと思ったようである。ただ、師匠の立花さん（現E-BAR店主）らによくしてもらったり、「マッカラン50年」などのいい酒が常ある環境に身を置くと、なかなか独立へのエンジンがかからなかったのも事実。「とても勉強になって楽しかった」というホテルのバーを辞してまで店を持とうと思ったのは、子供ができてしばらくすると安定を求めてしまうからで、自身も「いいきっかけだった」と振り返っている。

「バー・モーメント」のある老松町界隈は北新地の東側にあたり、隠れ家的要素が強い。竹の生えている店前とガラス張りが気に入ってこの場所に店を作ったと言うが、外から見ると竹の向うにカウンターが見えて何となくオシャレであり、通りに面した壁が全面ガラス張りになっている点からも安心して入ることができる。「空き店舗を見た時にビビッと来た」というインスピレーションは正しかったように思う。店舗デザイナーと話し合いながら造った「バー・モーメント」は、モダンラグジュアリーがコンセプト。「ガチガチのクラシックバーにはしたくなかった」と言うだけあってスタイリッシュな中にも肩肘張らぬ要素が宿っている。店内の白い壁は明るいイメージが伝わり、女性一人でも入れそうな雰囲気を醸し出している。ただ単に白いだけにせずに石を施しているのでスタイリッシュ感がアップしているかのようだ。

私は「バー・モーメント」に入り、色摩さんにお薦めを聞くことにした。色摩さんは、初対面の私の嗜好がわからなかったからだろう、王道の一杯を薦めている。「マッカラン」は世界中のモルトファンが称賛するシングルモルトウイスキーだ。その「マッカラン」の中でも色摩さんが提供してくれたのが「マッカラン18年」のオン・ザ・ロック。芳醇な香りを有し、確かな味わいが得られる一杯だ。色摩さんは嗜好を伝えなかった人やビギナーにはよく「マッカラン」を提供するらしい。「クセがなく、美味しいウイスキーですね。コレを飲んで美味しくないという人は聞いたことがありません。ソーダで割ってもいいかもしれませんが、やはりストレートか、オン・ザ・ロックで飲ってもらいたいですね」と言う。スパイシーさが出た12年に比べて、18年はバランスがとれたまろやかな味。アルコールも43度としっかりしているわりには強く感じない。「だからストレートか、ロックで飲んでほしいんです」と色摩さんは話している。「12年は口に含んだ時にちょっと強いかなと思うかもしれません。でも18年は熟成感もあり、まろやかな味わい。邪道かもしれませんが、ソーダで割っても美味しく、フルーティな甘みが前面に出るんですよ」。

バーテンダーは技術を売る商売でもある。それは色摩さんの作るカクテルを飲めばわかる。苺とラム、クランベリージュースを用いたオリジナルカクテルは人気のある一杯だ。苺の食感を残すためにゆるめにミキサーにかけ、ロックグラスに注いで出すそのカクテルは、飲むと苺の食感も口に入ってゆき、実に印象的である。しかし、このカクテルがいかに評判を博そうが、未だに名前はつけないままだとか。それも技術的こだわりよりは、接客に重きを置きたいという色摩さんの考えかもしれない。本物の接客とは･･･と考えていると、なぜかこのカクテルにも色摩さんのポリシーを垣間見たように感じる。一時間半ほどこのバーに身を置き、今は見送っている色摩さんの姿を確かめている。街角まであと数十㎝、振り返ると、色摩さんはまだ店の前に立って私を見送ってくれていた。