靱うつぼ公園の南側、本町通から一本入った所に｢Bar TSUBAME(バー・ツバメ)｣なる店がある。この界隈では飲食店はあってもバーは珍しく、なかなか目立つ存在だ。オフィス街で有名な本町(大阪)でも、この辺りまで来るとマンションが多く、ビジネスマンから周辺住民まで幅広く取り込んでいると推測される。このバーを営むのは金子歩さん。新潟は燕市の出身で、独立する時に出身地の事を思い、｢ツバメ｣と名づけている。

だからバー初心者も訪れる。地下店舗で、彼らは階段を降りて入って来ると、意外にも空間が広がっていて安心するのだとか。金子さんは、このバーの中に靱うつぼ公園の緑をイメージさせようとしているのか、植栽を置き、木のぬくもりを伝えている。天井までは2ｍ20cmと少し低め、なのに空間を贅沢に取っているから窮屈さは感じない。カウンターが7席、ソファ6席、丸テーブル４席の陣容にうまく植栽と空間を使っており、まさに寛げるのだ。某客からは、｢ツバメの巣をイメージした？｣と聞かれたそうだが、いい意味でのそれになっているのだろう。

　｢Bar TSUBAME(バー・ツバメ)｣は、オープンして1年半が経つ。金子さんが独立したことを、某鉄道関係者で友人でもある西村保弘さんから聞いてはいたのだが、なかなか行く機会がなく、今になってしまった。バーとはシンプルなもので、バーテンダーの色が出る。｢Bar Leigh(バー・リー)北新地｣で金子さんの作るカクテルを飲んできただけに私はその力量を知っている。きっと良い店になっているのだろうと思ってはいたのだが、想像以上と言ったら失礼かもしれないが、私好みの空間だったのだ。だから西村さんは「一度行って」と促していたと思われる。

金子さんが私に薦めてくれたのは｢アードモア レガシー｣。同酒はスコットランド・アバディーンシャー州ケネスモント近郊のアードモア蒸溜所で造られたシングルモルトウイスキー。アイラとは異なるスモーキーモルトで、ドライで爽やかなスモーキーフレーバーが特徴の一つ。ちなみにこれは製麦に用いられるピート(泥炭)から来ていると聞く。

金子さんは、このスモーキーなウイスキーをハイボールで薦めていると言っていた。ソーダで割ると、スモーキーな香りは薄れるが、ウイスキーがより優しく伝わるのがいいとの話であった。

金子さんに聞くと｢Bar TSUBAME(バー・ツバメ)｣では、｢アードモア レガシー｣を飲む人が多いらしい。それはバー業態が少ない靱うつぼ本町に起因していると思われる。「ここはバー初心者の方も多く来られます。そういったお客様は何を飲んだらいいかわからず、私に尋ねてくるのです。本来なら華やかなものから入って徐々に個性的なものへと移るんでしょうが、時折り私は『スモーキーなウイスキーはいかがですか』と振ることがあるんです。すると、飲むものでスモーキーというのが想像できず、興味津々で注文してくださいます」。多分、食べ物だと燻製を頭に描くのだろうが、ウイスキーではイメージがわかないのだろう。そんな方にいきなり｢ラフロイグ｣は強きつすぎるので、金子さんは｢アードモア レガシー｣をハイボールにして提供すると言う。

「これは『ラフロイグ』や『ボウモア』より軽いから初心者の方にはいいんです。海草を含み、潮風の影響を有すアイラとは違って、スモーキーさの源は製麦に使用されるピートです。バニラや蜂蜜の香りと、繊細なスモーク香を持ち、濃厚な甘みやフルーティさも感じられます。『ラフロイグ』を飲み慣れた人には優しすぎると感じるかもしれませんが、入門編にはきっといいと思いますよ」。ハイボールだと特徴的なスモーク香が閉じ込もって感じにくくなる嫌いがあるので、金子さんはレモンピールを振りかける。すると柑橘系の香りが加わり、飲むとスモーキーさが際立つのである。「スモーキーなのにすっきりしたものが飲みたい。しかもちょっとクセのあるものが欲しい。そんな人にはピッタリでしょう。価格もリーズナブルだから余計に求めやすいでしょうね」と金子さんは解説してくれた。聞くと、この店では900円、手頃感のあるハイボールである。