ここの名物は、オリジナルで造っている「ニュールンベルガーソーセージ」。本場ドイツの味を再現しようと造ったオリジナルで、ハーブとスパイスが利いたソーセージである。旅館が多い有馬温泉にあって、近年は日帰り客を受け入れる施設も多くなり、「金の湯」に浸ったり、六甲山に登ったりした後は、「バー・ニュールンベルグ」でビールやウイスキーを飲む姿が目立っている。そんな人は、お決まりのようにこのバールのスタンドやテーブル席で一日の終わりを満喫するのだ。同店のマスター・絵柳浩二さんも｢一日中、ここは賑わっています。昼は昼なりに、夕方からはその時間なりの楽しみ方があるんですよ｣と話している。私もその一人かもしれない。有馬温泉には、月に最低一回は仕事で訪れる。「御所坊」の金井さん親子や河上和成 総料理長などと仕事の打ち合わせをした後は、ここで一杯飲って帰るのだ。

かつて有馬には、「トアロードデリカテッセン」の工房があって、そこで天皇家御用達のスモークサーモンなど燻製商品が造られていた。残念ながら今はなくなってしまったが、その上質スモークを再びとばかりに｢御所坊｣で色々なものにチャレンジしてうまくメニューに繋げようと考えている。今回の"有馬の夜会"は、燻製とウイスキーのマリアージュがテーマ。有馬らしい燻製を生み出すために、燻製の達人を招き、「御所坊」の厨房スタッフにレクチャーしてもらった。その代表格がバールで出している「ニュールンベルガーソーセージのハーブ燻製」である。

普段ならこのバールで立ち呑みを楽しみ、帰路に着くのだが、今日はまだこれからバータイムがある。"有馬の夜会"では、宿泊客以外にも温泉街の夜を楽しんでもらいたいと企画したと書いた。これが旅館内で実践できるのが｢御所坊｣内にあるバーなのだ。

有馬にはホテルや旅館が沢山あるので、当然バーも多い。ただ、それらのほとんどは宿泊客向け。バーが館内にあるため、外から｢ちょっと一杯｣はやりにくい。幸い｢御所坊｣は、川沿いの道側にも｢バー・ポッソドウロ｣への扉があり、宿泊客でなくても利用が可能。だからこのバーは、浴衣姿(御所坊の宿泊客)と一般客が融合できる珍しい形態なのである。

立ち呑みのバールとは打って変わって｢バー・ポッソドウロ｣は老舗旅館にあるだけに大人のムードが漂う。黒を基調とした店内は重厚感があってオシャレ。ひとりカウンター席に陣取りちびちび飲るだけで、私なんかでも風景の一部に収まってしまう。

このバーを担当するのは、建部圭紀さん。かつてソムリエとして名を馳せ、自身でも北新地と御影に店を持っていた人物だ。｢センチュリークラブ｣(会員制レストラン)の湊本雅和さんの下でワインを勉強し、その後｢ポンテベッキオ｣や｢北野ホテル｣で働いた。独立して二軒の店を持つに至ったが、ある時体調を崩し、店を締めざるをえなくなった。療養して再び働き始めたのが今年の1月で、彼の復帰ステージとして用意されたのが｢御所坊｣内の｢バー・ポッソドウロ｣や｢閑｣(食事処)である。

21時30分のオープンを待ち、｢バー・ポッソドウロ｣に入った私は、建部さんの薦めるままに｢知多｣のハイボールを楽しんだ。同酒は、サントリー知多蒸溜所で造られるグレーンウイスキー。以前はブレンデッドウイスキーのみに使われていたそうだが、昨年新たなブランドとしてサントリーが市場に投入した。楽しみ方としては、やはりハイボール。確かな熟成感を残しながらも風のように軽やかなことから"風香るハイボール"と言うらしい。

建部さんのオススメ｢知多｣のハイボールを飲みながら燻製との合わせ方について話をした。目の前には｢バー・ポッソドウロ｣の付き出しが出ている。ちなみにこの日は、自家製燻製ハムと燻製ハニーナッツ。後者は"有馬の夜会"に際して燻製の達人が提案したもので、スモークした蜂蜜に、塩をしてスモークしたナッツを漬け込んだ一品である。｢御所坊｣では"有馬の夜会"用に9つの燻製商品を用意した。一つは前述した｢ニュールンベルガーソーセージのハーブ燻製｣で、あとは｢はちみつ味噌鶏の燻製｣｢ハッセルバックポテトの燻製｣｢山椒チーズの燻製｣「厚切りポテトチップスの燻製」｢はちみつ山椒ベーコンの燻製｣｢ちりめん山椒の燻製｣｢汐湯玉の燻製｣、そして目の前にある｢燻製ハニーナッツ｣のラインナップ。全てを出すのは無理なので、その日ごとに選んで付き出しなどで使うようにしているそうだ。

自家製燻製ハムといっしょに飲ると実にいい。建部さんは｢肉の脂と燻製香は合うんですよ。ハイボールにすることで飲みやすさが増し、何杯でもいけそうでしょ｣と解説するが、まさにその通りだと思ってしまう。

｢うちではアイラ系がよく出るって話したでしょ。それをオーダーすると通っぽく思えるのかもしれません。それにナイトキャップにぴったり。１ランク上の印象があるせいか、それとも個性が豊かなせいか、『ラフロイグ』を好む人も多いですね｣と言う。｢御所坊｣は流石に有名旅館だけあって海外からも泊まりに来る人が沢山いる。彼らは決まってジャパニーズウイスキーを注文するそうだが、｢響｣｢山崎｣｢白州｣はその旨さが世界的に轟いているからか、人気だと話していた。「『響17年』があると、すぐに手を伸ばし、ボトルごと注文してしまいます。『響30年』がある時なんて先にスマホで写真を撮って、すぐにフェイスブックにアップしているんですよ。日本に来て、今それを飲んでいるだなんて自慢しているんでしょうね」。この旅館に泊まる人は、当然舌が肥えている。いいものは、いいと理解しつつ、当然ながら手に入りにくいことも知っている。｢むしろ日本人より海外の人の方がよくご存知かもしれません｣と建部さんは言っていた。

二杯目のハイボールを飲んでいると、周囲には浴衣姿の人がちらほら。扉を開けて一般客も入って来る。まさに温泉街のバーのあるべき姿を見ているようで面白い。ウイスキーと燻製が織りなす有馬の夜は、まだまだこれからだ。そう思うと、根が張ってきそう。老舗旅館のバーで腰を落ち着けながら、金井庸泰さんが企画した"有馬の夜会"にどっぷり浸かることにする。時計を見れば22時を少し回ったところ。最終便(神戸電鉄・有馬温泉駅発 新開地行き)にはまだまだたっぷり時間がある。